ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศที่พัฒนาแล้วมากที่สุดในโลก ปริมาณการผลิตภาคอุตสาหกรรมและขนาดของ GDP ทำให้ประเทศเป็นอันดับ 3 ของโลก เทคโนโลยีชั้นสูงได้รับการพัฒนาโดยเฉพาะที่นี่ซึ่งประกอบขึ้นเป็นส่วนใหญ่ของการส่งออกของญี่ปุ่น แต่ประเทศต้องนำเข้าสินค้าบางส่วนจากต่างประเทศ
สินค้าเข้าประเทศญี่ปุ่น
ทั่วญี่ปุ่นแทบไม่มีทรัพยากรธรรมชาติเลย ดังนั้นประเทศจึงต้องนำเข้าวัตถุดิบ แหล่งพลังงาน และสินค้าจำนวนมากจากต่างประเทศ โครงสร้างการนำเข้าของญี่ปุ่นแสดงด้วยเครื่องจักรและอุปกรณ์ ผลิตภัณฑ์เคมีต่างๆ สิ่งทอ ผลิตภัณฑ์ และวัตถุดิบ
ในประเทศ มีเพียง 15% ของที่ดินที่ใช้สำหรับงานเกษตรกรรม ซึ่งอธิบายข้อเท็จจริงที่ว่าญี่ปุ่นนำเข้าธัญพืชและพืชอาหารสัตว์ครึ่งหนึ่ง ไม่รวมข้าว ประเทศนี้อยู่ในสถานที่ชั้นนำแห่งหนึ่งของโลกสำหรับการนำเข้าข้าวสาลี และในปี 2557 จะมีการซื้อเกิน 4 ล้านตัน
ส่วนสำคัญของเนื้อสัตว์ที่ชาวญี่ปุ่นบริโภคนั้นนำเข้ามาด้วยเช่นกัน ส่วนใหญ่เป็นเนื้อวัว
วัตถุดิบที่นำเข้านั้นใช้เชื้อเพลิงธรรมชาติแทน น้ำมันของญี่ปุ่นส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และซาอุดีอาระเบีย
ขาดดุลการค้าต่างประเทศ
แม้ว่าการส่งออกจะมีปริมาณมาก แต่ญี่ปุ่นกลับขาดดุลการค้าต่างประเทศเป็นปีที่สามแล้ว เนื่องจากประเทศมีการนำเข้าพลังงานเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทั้งนี้เกิดจากการปิดหน่วยพลังงานนิวเคลียร์หลังจากการระเบิดที่ฟุกุชิมะในปี 2554 รวมถึงภัยธรรมชาติ เช่น แผ่นดินไหวขนาดใหญ่และสึนามิ
ก่อนหน้านี้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์คิดเป็น 30% ของการผลิตไฟฟ้า การพึ่งพาน้ำมันและก๊าซในปริมาณมากทำให้การนำเข้าเพิ่มขึ้น 18% คิดเป็นมูลค่า 133 พันล้านดอลลาร์ การซื้อก๊าซธรรมชาติเหลวคิดเป็น 1 ใน 3 ของการผลิตทั่วโลก ก๊าซใช้สำหรับโรงไฟฟ้าพลังความร้อน เช่นเดียวกับเชื้อเพลิงสำหรับรถยนต์ ทุกวันนี้การนำเข้าเกินการส่งออกในประเทศ
เพื่อลดการซื้อเชื้อเพลิง ญี่ปุ่นจะเปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อีก 10 หน่วย
นอกจากแหล่งพลังงานแล้ว ญี่ปุ่นในปี 2556 ยังนำเข้าเพชรเพิ่มขึ้น 20% เช่นเดียวกับการซื้อไม้ ประเทศมีแหล่งแร่ แต่มีโลหะไม่ดี ทองแดง อะลูมิเนียม และแร่เหล็ก 100% นำเข้าจากต่างประเทศ
อันดับแรกในการนำเข้าของญี่ปุ่นคือรัฐในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ประเทศในสหภาพยุโรปส่วนแบ่งการนำเข้าสินค้าจากออสเตรเลียและรัสเซียเพิ่มขึ้น แต่สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าหลักของญี่ปุ่นมาหลายปี โดยสินค้าส่งออกของญี่ปุ่นประมาณ 30% จะถูกขายในตลาดอเมริกา และ 20% ของสินค้านำเข้าเป็นสินค้านำเข้า