คำว่า "ทุน" มีความหมายต่างกันมากมาย: สามารถใช้ได้ทั้งในฐานะหุ้นของค่าวัสดุ และเป็นสิ่งที่ไม่เพียงแต่รวมวัตถุวัตถุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงค่าที่ไม่มีตัวตนด้วย เช่น ความสามารถของมนุษย์ การศึกษา การกำหนดทุนเป็นปัจจัยการผลิต นักเศรษฐศาสตร์เชื่อมโยงกับวิธีการผลิต
Adam Smith นิยามทุนว่าเป็นแรงงานที่สะสมอยู่ตลอดเวลา David Ricardo แย้งว่าทุนเป็นวิธีการผลิต
ทุนประกอบด้วยสินค้าคงทนที่สร้างขึ้นโดยระบบเศรษฐกิจเพื่อการทำซ้ำของสินค้าอื่นๆ ประโยชน์เหล่านี้รวมถึงเครื่องจักร ถนน คอมพิวเตอร์ รถบรรทุก อาคาร และอื่นๆ จำนวนมาก
แนวคิดทุน
มุมมองเกี่ยวกับทุนแตกต่างกัน แต่ทั้งหมดรวมกันเป็นหนึ่งเดียว: ทุนถูกระบุด้วยความสามารถในการสร้างรายได้ สามารถกำหนดได้ว่าเป็นการลงทุนที่ใช้ในการผลิตสินค้าและบริการและส่งมอบให้กับผู้บริโภค
ในความหมายกว้าง ๆ ทุนคือทุกสิ่งที่สามารถสร้างรายได้หรือทรัพยากรที่บุคคลใช้เพื่อผลิตสินค้าและบริการต่างๆ
ในความหมายที่แคบ ทุนเป็นแหล่งรายได้ที่ลงทุนในธุรกิจ ทำงานเป็นวิธีการผลิต กล่าวคือ เป็นทุนทางกายภาพ
ทุนทางกายภาพมีสองรูปแบบหลัก: คงที่และหมุนเวียน
เมืองหลวง
ทุนถาวรเป็นส่วนหนึ่งของทุนการผลิตซึ่งมูลค่าจะถูกโอนเป็นส่วน ๆ ไปยังผลิตภัณฑ์ที่ผลิตตามระยะเวลาที่กำหนด
ทุนประเภทนี้อาจรวมถึงส่วนหนึ่งของเงินทุนขั้นสูงที่ใช้ไปกับการก่อสร้างอาคารและสิ่งปลูกสร้าง การซื้อเครื่องจักรและอุปกรณ์ ซึ่งเป็นสินทรัพย์ที่มีตัวตน ทุนถาวรยังรวมถึงสินทรัพย์ที่ไม่มีตัวตน - สิทธิบัตร ใบอนุญาต ลิขสิทธิ์ ฯลฯ
ทุนคงที่จะถูกส่งคืนให้กับเจ้าของเป็นเงินสดหลังจากการขายสินค้าในปริมาณที่มูลค่าถูกโอนไปยังผลิตภัณฑ์ที่ผลิต นั่นคือระหว่างช่วงเวลาของการรับและผลตอบแทนของกองทุนที่ลงทุน อาจมีช่องว่างที่ค่อนข้างใหญ่ สิ่งนี้จะต้องนำมาพิจารณาเมื่อตัดสินใจซื้ออุปกรณ์ราคาแพง ปัญหายังเชื่อมโยงกับความจริงที่ว่าสินทรัพย์ถาวรมีสัญญาณที่ไม่เพียง แต่ทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังล้าสมัยอีกด้วย
ต้นทุนทุนคงที่จะถูกตัดออกเป็นงวดๆ ในจำนวนเดียวกันกับการตัดจำหน่าย ส่วนแบ่งของมูลค่าจะถูกหักออกจากมูลค่าตามบัญชีของสินทรัพย์
เงินทุนหมุนเวียน
เงินทุนหมุนเวียนเป็นองค์ประกอบของทุนการผลิต มูลค่าของมันถูกโอนไปยังสินค้าที่ผลิตเต็มจำนวนและส่งคืนให้กับเจ้าของเป็นเงินสดทันทีหลังจากการขายสินค้าซึ่งมีราคารวมมูลค่าของเงินทุนหมุนเวียน
เงินทุนหมุนเวียนหมายถึงส่วนแบ่งของเงินทุนขั้นสูงที่ใช้ในการซื้อวัตถุดิบ เชื้อเพลิง ค่าไฟฟ้า วัสดุเสริม แรงงาน รวมถึงเงินสดด้วย
แหล่งที่มาของเงินทุนถือเป็นกำไร สินเชื่อธนาคาร การลงทุน เงินทุนของผู้ก่อตั้ง ฯลฯ