การเคลื่อนไหวของสินค้า แรงงาน และทุนในระบบเศรษฐกิจสมัยใหม่นั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับการแลกเปลี่ยนเงินตรา เพื่อให้แน่ใจว่ามีการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน จะต้องคำนึงถึงกำลังซื้อของสกุลเงินด้วย หมวดหมู่ทางเศรษฐกิจนี้อิงตามอัตราส่วนของระดับราคาระดับประเทศสำหรับชุดสินค้าและบริการที่เป็นเนื้อเดียวกัน
ตามกฎแล้ว ประเทศผู้ส่งออกซึ่งขายสินค้าบางอย่างในต่างประเทศจะแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศทันที ในขณะที่ประเทศผู้นำเข้าต้องการสกุลเงินเพื่อให้สามารถซื้อสินค้าในอีกรัฐหนึ่งได้ ในเงื่อนไขเหล่านี้ กำลังซื้อของสกุลเงินต้องมาก่อน หมวดหมู่นี้แสดงถึงจำนวนสินค้าที่ผู้บริโภคสามารถซื้อได้ในตลาดของประเทศที่ออกสกุลเงินนี้
ครึ่งศตวรรษก่อน การแลกเปลี่ยนเทียบเท่ากับทองคำ จำนวนเงินในสกุลเงินเฉพาะได้รับการแก้ไขโดยกฎหมายของรัฐ อัตราแลกเปลี่ยนของสกุลเงินประจำชาติถูกกำหนดโดยเนื้อหาของโลหะมีค่าในสกุลเงินต่างๆ
ปัจจุบันกำลังซื้อของสกุลเงินประจำชาติถูกกำหนดผ่านแนวคิดของ "ตะกร้าผู้บริโภค" ตัวอย่างเช่น หาก "ตะกร้า" ดังกล่าวมีราคา 300 ยูโร กำลังซื้อของสกุลเงินดังกล่าวจะเท่ากับ 1/300 ของ "ตะกร้าผู้บริโภค" หากคุณเปรียบเทียบกำลังซื้อของสกุลเงิน คุณจะได้รับราคาหน่วยของสกุลเงินใดสกุลเงินหนึ่งเป็นหน่วยเงินของอีกสกุลเงินหนึ่ง ข้อมูลพื้นฐานสำหรับการคำนวณกำลังซื้อนั้นมาจากข้อมูลเกี่ยวกับระดับราคาและโครงสร้างของรายจ่ายในครัวเรือนในด้านการบริโภค
ในทางปฏิบัติ มักใช้แนวคิดเรื่อง "ความเท่าเทียมกันของสกุลเงิน" ซึ่งหมายถึงความเท่าเทียมกัน ความเท่าเทียมกันดังกล่าวไม่สามารถกำหนดได้ตามอำเภอใจ มันถูกกำหนดโดยการเปรียบเทียบกำลังซื้อของสกุลเงินต่าง ๆ โดยการคำนวณจำนวนหน่วยของหนึ่งสกุลเงินที่ต้องใช้เพื่อให้ได้สิ่งของ อัตราสกุลเงินตามการเปลี่ยนแปลงความเท่าเทียมกันของกำลังซื้อตามการเปลี่ยนแปลงของราคาสินค้าโภคภัณฑ์ที่รวมอยู่ใน "ตะกร้าผู้บริโภค"
ทฤษฎีความเท่าเทียมกันของกำลังซื้อขึ้นอยู่กับทฤษฎีเชิงปริมาณและชื่อเกี่ยวกับเงิน ซึ่งริเริ่มโดยนักเศรษฐศาสตร์ชาวอังกฤษ ดี. ฮูม และ ดี. ริคาร์โด ที่ศูนย์กลางของมุมมองดังกล่าวคือข้อความที่ว่าอัตราแลกเปลี่ยนของสกุลเงินประจำชาติขึ้นอยู่กับมูลค่าของเงินที่สัมพันธ์กัน ระดับราคาและปริมาณของทรัพยากรทางการเงินที่หมุนเวียน
กำลังซื้อของสกุลเงินจะถูกนำมาพิจารณาเมื่อกำหนดอัตราส่วนเชิงปริมาณที่ยอมรับสำหรับการแปลงรายได้จากอัตราแลกเปลี่ยนที่องค์กรได้รับจากการดำเนินการส่งออกและนำเข้า
ในฐานะที่เป็นหมวดหมู่ทางเศรษฐกิจ กำลังซื้อของสกุลเงินนั้นมีอยู่ในการผลิตสินค้าโภคภัณฑ์ ถือเป็นฐานมูลค่าของอัตราแลกเปลี่ยนและแสดงความสัมพันธ์การผลิตระหว่างผู้ผลิตสินค้าและตลาดโลก
การเปรียบเทียบหน่วยเงินตราของประเทศนั้นขึ้นอยู่กับอัตราส่วนมูลค่าซึ่งสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดกับกระบวนการผลิตและการแลกเปลี่ยนสินค้า โดยอาศัยอำนาจซื้อที่ผู้ผลิตและผู้ซื้อสินค้าและบริการมีโอกาสเปรียบเทียบราคาสกุลเงินประจำชาติกับราคาในรัฐอื่นๆ
ในเศรษฐกิจปัจจุบัน การเคลื่อนย้ายเงินทุนระหว่างประเทศมีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งส่งผลต่อกำลังซื้อของสกุลเงินของประเทศที่สัมพันธ์กับสินค้าที่จับต้องไม่ได้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสินทรัพย์ทางการเงินด้วย กำลังซื้อที่ลดลงและอัตราแลกเปลี่ยนที่ลดลงนั้นเกี่ยวข้องกันโดยตรง