ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ไม่มีการเชื่อมต่อที่เชื่อถือได้ระหว่างชายฝั่งตะวันออกและตะวันตกในสหรัฐอเมริกา บริษัทไปรษณีย์ Pony Express ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามักถูกโจมตีโดยชนเผ่าอินเดียนแดง และบริษัทโทรเลขที่แตกต่างกันแข่งขันกันอย่างดุเดือด ทำให้การบริการลูกค้าทำได้ยาก สถานการณ์เลวร้ายลงจากสงครามกลางเมืองที่ใกล้เข้ามา
หนทางสู่ความสำเร็จ
เมื่อวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 1851 บริษัทโทรเลขชื่อ New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Co. ก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มนักธุรกิจในนิวยอร์ก ในบรรดาผู้ก่อตั้งคือไฮแรม ซิบลีย์ เจ้าของที่ดินรายใหญ่และนายอำเภอแห่งหนึ่งในเคาน์ตีของนิวยอร์ก ซึ่งถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยมอร์ส นั่นคือโทรเลขที่เขาขายธุรกิจและนำเงินทั้งหมดไปลงทุนในธุรกิจใหม่ และหุ้นส่วนของเขาคือเอซรา คอร์เนลล์ ซึ่งเคยขายคันไถที่ออกแบบเอง และดอน อลอนโซ วัตสัน
หุ้นส่วนตั้งภารกิจที่น่ากลัวในการรวมสายโทรเลขที่มีอยู่ทั้งหมดเข้าด้วยกัน และสามปีต่อมาก็เริ่มซื้อบริษัทของคู่แข่งอย่างแข็งขัน ดังนั้นในปี พ.ศ. 2399 การก่อตัวของเครือข่ายโทรเลขเดียวจึงเสร็จสมบูรณ์ ตามคำแนะนำของ Cornell บริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็น Western Union Telegraph Company ชื่อใหม่เป็นสัญลักษณ์ของการรวมกันของทวีปอเมริกาทั้งหมด
ความหวังที่ไม่สมหวัง
Hiram Sibley ฝันถึงช่วงเวลาที่สายโทรเลขจะผ่านทางตะวันตกของแคนาดา อลาสก้า ช่องแคบแบริ่ง และไซบีเรีย เขาส่งเสริมแผนนี้อย่างแข็งขันในรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา เหนือสิ่งอื่นใด เขาได้ยื่นข้อเสนอต่อรัฐบาลเพื่อซื้ออลาสก้า ซิบลีย์ได้พบกับอีวาน ตอลสตอย รัฐมนตรีกระทรวงไปรษณีย์และโทรเลขแห่งจักรวรรดิรัสเซีย และเมื่อเขากลับมายังอเมริกาได้รายงานต่อประธานาธิบดีเกี่ยวกับความยินยอมของรัสเซียในการขาย ดินแดนอลาสก้ามีค่าใช้จ่าย 7.2 ล้านเหรียญสหรัฐ
เวสเทิร์น ยูเนี่ยน เริ่มงานก่อสร้างแล้ว แต่ไม่นานก็รู้ว่าบริษัทอังกฤษ Elliot & Co ได้วางสายโทรเลขไปยังยุโรปบริเวณก้นมหาสมุทรแอตแลนติก สหายต้องละทิ้งแผนการทะเยอทะยานและเริ่มขยายอิทธิพลในอเมริกา บริษัทซื้อบริษัทโทรเลขมากกว่า 500 แห่งในแคลิฟอร์เนีย
การพัฒนาอย่างรวดเร็ว
อีกสี่ปีผ่านไป และเวสเทิร์น ยูเนี่ยนเริ่มสร้างสายโทรเลขข้ามทวีปที่มีความยาวกว่าสองพันไมล์ ยิ่งกว่านั้นงานซึ่งตามการคาดการณ์ทั้งหมดใช้เวลาไม่น้อยกว่าสิบปีแล้วเสร็จภายในเวลาไม่ถึงสี่เดือน ประธานาธิบดีลินคอล์นและสภาคองเกรสรู้สึกประทับใจกับความสำเร็จนี้มากจนมีเพียงเวสเทิร์น ยูเนี่ยนเท่านั้นที่ทำหน้าที่สื่อสารของรัฐบาล
การสื่อสารทางโทรเลขพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วและเริ่มนำไปใช้ในหลายพื้นที่ ด้วยความช่วยเหลือ ข่าวถูกส่งผ่านช่องทางของสำนักข่าว มีการสื่อสารระหว่างรถไฟ ในเวลานั้น Thomas Edison อายุน้อยทำงานในอัตราที่ผู้ประกอบการใน Western Union ผู้สร้างเครื่องมือแลกเปลี่ยนโทรเลข (สัญลักษณ์) และในปี 1866 บริษัท ได้เปิดตัวระบบการเสนอราคาแลกเปลี่ยนแบบเรียลไทม์ ในปี พ.ศ. 2413 เวสเทิร์น ยูเนี่ยน ได้เปิดตัวบริการซิงโครไนซ์เวลาระดับประเทศ
นิวฮอไรซันส์
ในปี พ.ศ. 2414 เหตุการณ์ประวัติศาสตร์ได้เกิดขึ้นซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการค้าอิเล็กทรอนิกส์ - Western Union ดำเนินการโอนเงินครั้งแรกโดยใช้โทรเลข ต่อจากนั้นภาคบริการนี้พัฒนาอย่างรวดเร็วและในปี พ.ศ. 2457 ผู้เชี่ยวชาญของ Western Union ได้ออกบัตรเดบิตใบแรก ในหนึ่งร้อยปี การส่งเงินและการชำระเงินจะกลายเป็นจุดสนใจหลักของบริษัทและเป็นแหล่งรายได้หลักของบริษัท
ในปี 1888 ไฮรัม ซิบลีย์ถึงแก่กรรม แต่เหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้ไม่กระทบต่อการพัฒนาบริษัทต่อไป ในช่วงกลางทศวรรษที่ 30 ของศตวรรษที่ผ่านมา เวสเทิร์น ยูเนี่ยน เป็นบริษัทระหว่างประเทศที่ใหญ่ที่สุด โดยมีพนักงานจัดส่งประมาณ 14,000 รายที่ดำเนินงานในเกือบทุกประเทศ ลูกค้ามีตัวเลือกข้อความมากมาย ที่น่าสนใจที่สุดคือ "โทรเลขร้องเพลง" ที่มีชื่อเสียง
ระบบการสื่อสารของ Western Union เป็นไปตามมาตรฐานความน่าเชื่อถือของรัฐบาลอย่างสมบูรณ์ในปี พ.ศ. 2507 บริษัทได้แนะนำเทคโนโลยีใหม่โดยอิงจากการส่งข้อมูลด้วยไมโครเวฟ นอกเหนือจากเทคโนโลยีภาคพื้นดินแล้วยังมีการสร้างการสื่อสารผ่านดาวเทียม Western Union ได้เปิดตัวดาวเทียม Westar I ของตัวเองขึ้นสู่วงโคจร และในปี 1982 บริษัทมีดาวเทียมอยู่แล้วห้าดวง
โทรเลขเป็นเรื่องของอดีต
ด้วยการพัฒนาการสื่อสารทางโทรศัพท์ รายได้จากโทรเลขเริ่มลดลง เป็นเวลาหลายปีที่บริษัทใกล้จะล้มละลาย เฉพาะสาขาการโอนเงินของ Western Union Financial Services Inc. เท่านั้นที่สร้างผลกำไร ในปีพ.ศ. 2534 ได้มีการตัดสินใจแยกสาขานี้ออกเป็นอีกบริษัทหนึ่ง ซึ่งขายให้กับ First Financial Management Corporation
ตั้งแต่ปี 2549 Western Union ถูกถอนออกจาก First และปัจจุบันเป็นบริษัทรับชำระเงินผ่านธนาคารระหว่างประเทศขนาดใหญ่ ระบบมีความโดดเด่นด้วยความเร็วในการแปลที่สูง เงินสามารถออกได้ทันทีหลังจากป้อนข้อมูลเข้าสู่ระบบอิเล็กทรอนิกส์ นอกจากนี้ พวกเขาจะจ่ายให้กับผู้รับเมื่อแสดงหนังสือเดินทางที่สาขาของธนาคารที่ร่วมมือกับ Western Union
