เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 2555 ข้อมูลปรากฏว่า Google ยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตถูกปรับเป็นประวัติการณ์ 22.5 ล้านดอลลาร์โดยคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐแห่งสหรัฐอเมริกา บริษัทมีบทลงโทษที่น่าประทับใจสำหรับการใช้ข้อมูลผู้ใช้ที่เป็นความลับอย่างผิดกฎหมาย
สำหรับคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (FTC) บทลงโทษนี้ถือเป็นโทษที่ใหญ่ที่สุดตลอดระยะเวลาการดำเนินงาน Google ถูกกล่าวหาว่าสอดแนมผู้ใช้เบราว์เซอร์ Safari ของ Apple โดยใช้ช่องโหว่บางประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้เชี่ยวชาญของ Google สามารถเลี่ยงระบบรักษาความปลอดภัยของ Safari และเข้าถึงคุกกี้ ซึ่งเป็นไฟล์ข้อความขนาดเล็กที่ใช้ระบุผู้ใช้เมื่อเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์
"คุกกี้" เก็บข้อมูลเกี่ยวกับทรัพยากรที่เยี่ยมชม การขโมยไฟล์เหล่านี้เป็นเรื่องปกติสำหรับแฮ็กเกอร์ โดยแทนที่คุกกี้ที่ถูกขโมยมาในเบราว์เซอร์ ผู้โจมตีสามารถลงชื่อเข้าใช้บัญชีของบุคคลอื่นได้ เมื่อคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐได้รับการร้องเรียนว่า Google ใช้คุกกี้ที่จัดเก็บไว้ในเบราว์เซอร์เพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของพวกเขาบนเว็บโดยไม่แจ้งให้ผู้ใช้ทราบ การกระทำนี้โดยยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตได้รับการประกาศทันทีว่าผิดกฎหมาย
Google ไม่เห็นด้วยกับข้อกล่าวหา โดยยืนยันว่ามีการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของผู้ใช้ในเครือข่ายโดยเฉพาะ ข้อมูลทั้งหมดถูกส่งโดยไม่ระบุชื่ออย่างเคร่งครัด ดังนั้นการกระทำของบริษัทจึงไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ ต่อผู้ใช้ นอกจากนี้ ข้อมูลที่เป็นความลับอย่างแท้จริงไม่ได้ถูกติดตาม เช่น ข้อมูลส่วนบุคคลของผู้ใช้ หมายเลขบัตรเครดิต ฯลฯ
คำอธิบายของ Google ไม่เป็นไปตาม FTC คณะกรรมาธิการกล่าวว่า บริษัท โดยไม่คำนึงถึงขนาด บริษัท จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎ FTC ทั้งหมดและไม่ละเมิดสิทธิ์ความเป็นส่วนตัวของผู้บริโภค มิฉะนั้น ค่าปรับที่ยิ่งใหญ่กว่ารอเธออยู่ เป็นที่น่าสังเกตว่าบริษัทนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ ChoisPoint ถูกปรับเป็นประวัติการณ์ถึง 15 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากมีการรั่วไหลของข้อมูลที่สำคัญ ตอนนี้ Google ได้กลายเป็นเจ้าของสถิติสำหรับจำนวนเงินค่าปรับ
เหตุใด Google จึงต้องการติดตามผู้ใช้ ข้อมูลเกี่ยวกับไซต์ที่บุคคลเข้าเยี่ยมชมช่วยให้เราสามารถตัดสินความสนใจของเขาได้ ซึ่งหมายความว่าเป็นไปได้ที่จะให้บริการเขาด้วยโฆษณาที่เกี่ยวข้องซึ่งทำให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
หลังจากเรื่องอื้อฉาวเกิดขึ้น Google สัญญาว่าจะลบคุกกี้ที่รวบรวมไว้ ที่น่าสนใจคือในปี 2011 ความขัดแย้งระหว่าง FTC และ Google เกิดขึ้นบนพื้นฐานเดียวกัน บริษัทจึงสัญญาว่าจะไม่ติดตามการเคลื่อนไหวของผู้ใช้ Safari หากไม่ต้องการ ปรากฏว่ายักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตผิดสัญญา
